En tant qu’expert en intralogistique, Still a participé durant trois ans au projet de recherche CampusOS financé par le Ministère fédéral allemand de l'Économie et de l'Action climatique, dont l’objectif était de tester l’utilisation de réseaux 5G ouverts et modulaires pour les applications industrielles. A son siège de Hambourg, le constructeur de chariots a investi dans un réseau campus ouvert 5G-SA (SA pour StandAlone, un réseau dédié qui ne s’appuie pas sur une infrastructure 4G existante) pour en évaluer l’impact sur l’usage d’applications intralogistiques critiques telles que le contrôle en temps réel des véhicules autonomes ou la transmission instantanée de vidéos haute résolution. Et désormais Still en est convaincu, pour que la communication entre les AGV (Automated Guided Vehicles), les systèmes de gestion d'entrepôt (WMS) et les systèmes de contrôle soit fluide et efficace, cela nécessite un environnement de communication stable, performant et à faible latence dans la transmission des données. A ce titre, les réseaux 5G ouverts, dont les composants clés (comme l’unité radio ou le coeur 5G) sont des modules pouvant être combinés et exploités indépendamment, (même avec des équipements et logiciels de différents fabricants), constituent une solution alternative bien plus performante que le Wi-Fi, « sujet aux interférences en raison de sa faible puissance et de l’utilisation de bandes de fréquence ouvertes ». D’autant que la 5G SA, grâce à des technologies telles que le « network slicing » , permet de dédier ou prioriser des plages de fréquences à des usages spécifiques, ce qui peut garantir une connectivité stable pour de nombreux appareils, des AGV aux scanners portatifs et aux caméras intelligentes. Le principal obstacle, c’est le coût, mais les réseaux 5G ouverts et modulaires dans le domaine industriel, contrairement aux solutions tout-en-un proposées par les grands fournisseurs , pourraient voir leurs prix baisser au fur et à mesure que le nombre d’utilisateurs augmentera. C’est en tout cas la conviction profonde d’Ansgar Bergmann, le responsable du projet CampusOS chez Still. JLR
Ansgar Bergmann, le responsable du projet CampusOS chez Still (groupe Kion). © Kion