TuSimple Holdings, entreprise américaine de technologie spécialisée dans la conduite autonome, annonce le démarrage d’essais de poids lourds autonomes de niveau 4 (qui correspond à un niveau d’automatisation élevée) sur l’autoroute Tomei qui relie les villes de Tokyo, Nagoya et Osaka. En 2021, TuSimple Japan (filiale de TuSimple) avait achevé une série de travaux de validation et de tests de sécurité de son système de conduite autonome en collaboration un équipementier japonais. Les tests sur l’autoroute Tomei ont démarré en janvier 2023. Cette initiative doit aider à faire face à la pénurie de chauffeurs qui sévit dans le secteur du transport de marchandises et au vieillissement de la population. 45,2% des conducteurs dans cette industrie sont âgés de plus de 50 ans. Le gouvernement japonais a lancé un projet visant à permettre la conduite autonome de poids lourds sur un tronçon d’autoroute entre Tokyo et Osaka via la mise en place d’une file spécialement réservée à cet effet (voir NL 3750). Celui-ci doit voir le jour dès 2024. L’exploitation commerciale de camions entièrement autonomes de niveau 4 devrait elle être autorisée en 2026. JF
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