Exotec lève 335 M$ et devient la 25ème licorne française

La pépite française de l’automatisation intralogistique Exotec franchit un cap avec une levée de fonds record de 335 M$, qui valorise la jeune pousse à quelque 2 Md$ et marque ainsi son entrée dans le club des « licornes ». Mené par Goldman Sachs Asset Management, aux côtés de Bpifrance (via son fonds Large Venture) et de la société de capital-risque d’origine londonienne 83North, ce nouveau tour de financement porte à près de 450 M$ le total des fonds levés par la start-up nordiste fondée en 2015 (sa série C de 90 M$ remontait à septembre 2020, voir NL 3199). Que vont lui permettre de tels moyens ? Le triptyque est classique : investir dans le développement de ses solutions robotisées, accentuer son développement international, et renforcer son équipe (plus de 300 personnes dans le monde aujourd’hui, le double en 2023, et 500 recrutements d’ingénieurs au programme d’ici 2025 pour sa R&D). Sur le volet solutions, on observe au fil des visites de sites que son système de stockage / préparation à bacs Skypod s’enrichit pour répondre aux besoins de grands clients fidèles comme Cdiscount, Carrefour ou Decathlon par exemple, avec la possibilité de gérer directement des cartons sur plateau plutôt qu’en bac, d’opérer en environnement frais, ou d’introduire du picking robotisé avec son bras Skypicker (voir NL 3272). La trajectoire internationale d’Exotec est également bien lancée : dès 2020 outre-Atlantique où ses accords avec de grands intégrateurs portent leurs fruits, chez Gap, Ariat ou Geodis (voir NL 3390 & 3423), et sa percée est aussi claire en Europe, de l’ouest ou centrale, et même en Asie avec sa tête de pont au Japon au service d’Uniqlo. Avec plus de 30 clients dans le monde, y compris de plus modestes références dans l’Hexagone, les revenus d’Exotec augmentent d’environ 100% par an sur ces 4 dernières années, et le cap des 100 M€ de CA était en vue sur 2021. Ce matin, les médias et réseaux sociaux bruissaient d’interventions saluant cette 25^ème licorne française, « un objectif atteint avec 3 ans d’avance » relevait le président Macron dans un message de circonstance plaidant pour la « start-up nation ». Et les acteurs de la French Tech, de la logistique, de l’innovation SC ont multiplié les félicitations, relevant soit le choix d’une production de robots « Made in France », le profil industriel de cette nouvelle licorne, son ancrage en région (Croix, près de Lille)... Chez Supply Chain Magazine, c’est la date du 17 janvier qui a retenu notre attention : il y a 4 ans jour pour jour, Exotec associé à Cdiscount faisait coup double en remportant le Grand Prix et le Prix de l’Innovation aux Rois de la Supply Chain 2018, et faisait une entrée fracassante dans l’arène, pas seulement médiatique. MR