La semaine dernière, deux acteurs français de l'automatisation annonçaient leur mariage: Alstef et BA Robotic Systems. Cette information, déjà largement commentée dans la NL n°2667 (*) de vendredi, soulève des interrogations sur la frénésie qui pousse depuis peu, les grands acteurs de l'automatisation à s'unir. En effet, si l'on se projette quelques années en arrière, le monde de l'intra-logistique était composé de sociétés spécialisées dans des domaines précis : les chariots élévateurs, les AGV, les convoyeurs, les rayonnages, etc. Le premier grand changement a sans doute été, au début des années 2000, la massification et l'émergence, voire la banalisation, des entrepôts de plus de 20.000 m². Pour les utilisateurs (industriels, prestataires ou distributeurs), le challenge était d'optimiser les investissements réalisés dans les équipements, et de simplifier leur mise en œuvre. Un besoin auquel certains grands acteurs (par exemple Jungheinrich), ont répondu en se positionnant sur le marché, non plus uniquement comme fournisseur de matériel de levage et de stockage, mais aussi comme intégrateur de solutions d'entreposage « clé en main ». Le deuxième fait marquant est incontestablement la montée en puissance du e-commerce avec une forte volonté d'automatiser les plates-fortes pour accélérer les flux. On observe alors des rapprochements spectaculaires. Ainsi, le fabricant d'AGV Motum est racheté par Schaefer. Balyo se rapproche de Fenwick. Après avoir mis la main, d'abord sur Egemin, puis sur Retrotech aux Etats-Unis, le groupe allemand Kion rachète en été 2016 la société Dematic pour un montant de plus de 2 milliards de dollars. La troisième vague est celle de la robotisation et du numérique. C'est ce qui pousse en juillet dernier l'industriel français Fives à acquérir la société Syleps. Cette dernière, incontournable dans l'agroalimentaire, dispose également d'un solide savoir-faire dans la préparation de commandes et la robotisation, notamment avec son OPR (Order Picking Robotique) capable de constituer des palettes hétérogènes sans intervention humaine. Et voilà qu'aujourd'hui Alstef et BA Robotic Systems, s'unissent avec la bénédiction de Future French Champions pour proposer « des solutions intégrées plus complètes ». Tous ces rapprochements, qui visent naturellement à occuper un rôle de premier plan sur un marché international, sont intimement liés aux évolutions majeures que connait la Supply Chain. Alors que pointe à l'horizon un 4e raz de marée avec le big data et l'intelligence artificielle, doit-on s'attendre à des alliances entre équipementiers et acteurs du digital et du traitement de données ? Ce qui est certain c'est que l'intra-logistique 4.0 n'aura bientôt plus grand-chose à voir avec ce que l'on appelait, il n'y a pas si longtemps... la manutention. JPG
(*) : Suite à une interversion de fichiers image, une petite partie des abonnés n'ont pas reçu la bonne photo d'illustration (celle qui devait représenter Jean-Luc Thomé) en accompagnement de l'article de la NL n°2667 sur le regroupement d'Alstef et de BA Robotic Systems. L'erreur a été corrigée depuis.
(*) : Suite à une interversion de fichiers image, une petite partie des abonnés n'ont pas reçu la bonne photo d'illustration (celle qui devait représenter Jean-Luc Thomé) en accompagnement de l'article de la NL n°2667 sur le regroupement d'Alstef et de BA Robotic Systems. L'erreur a été corrigée depuis.