Créé en 2022 par 5 amis passionnés de voile (dont le navigateur François Gabart), Vela confirme sa feuille de route, à savoir la mise à l’eau de son premier trimaran cargo à voile au deuxième trimestre 2026 et une première traversée transatlantique commerciale entre la France et New York avant la fin de cette même année. Après avoir levé 40 M€ en 18 mois, la société bayonnaise a officiellement lancé en juillet 2024 la construction du navire. La découpe de l’aluminium par l’australien Austal a démarré sur son chantier philippin de Balamban en janvier dernier (là où le catamaran sera assemblé à partir entre septembre et octobre 2025), de même que l’élaboration des premiers éléments Made In France (mats, voiles, hydrogénérateurs...) dans 16 entreprises françaises qui participent à 30% de la construction du bateau. Le taux d’avancement actuel de cet « avion des mers », long de 67 m et large de 25 m, atteindrait déjà les 43% ! Sa capacité sera de 600 palettes, pour une charge totale de 410 tonnes de marchandises dans des cales maintenues sous température dirigée. L’objectif est de proposer dans un premier temps 8 à 12 rotations par an entre les ports français de Honfleur et Bordeaux et celui de New York (en moins de 15 jours) pour des marchandises issues de divers secteurs : mode, vins et spiritueux, produits artisanaux, alimentaire, médical et haute technologie, PGC. Les premiers clients annoncés sont LIM Group (selles d’équitation haut de gamme), le groupe de prêt-à-porter SMCP (Sandro, Maje, Claudie Pierlot, Fursac), Echosens (appareils de diagnostic et de dépistage des maladies du foie) et le commissionnaire de transport en vins et champagnes Planet Aura. JLR
Après la mise à l’eau du premier trimaran en 2026, la feuille de route de Vela prévoit au moins quatre navires supplémentaires d’ici 2027-2028 pour proposer à terme un départ hebdomadaire entre la France et les USA. © Vela