Depuis 2018, Rhenus était déjà partenaire logistique de Wings for Aid, dont l’objectif est de fournir de façon fiable de l’aide humanitaire d'urgence dans les régions sinistrées et inaccessibles du monde entier grâce à un système innovant de livraison par drone cargo sur les « derniers km ». Le logisticien allemand vient de franchir une nouvelle étape, en prenant une participation « stratégique » dans le capital de la société néerlandaise et en assumant la responsabilité des opérations logistiques liées aux futurs projets de soutien humanitaire, à partir de bases régionales de soutien et d’actions sur le terrain en coordination avec Wings for Aid. « Notre objectif est d'être en mesure d'intervenir sur le terrain n'importe où dans le monde et dans les 72 heures pour fournir une aide d'urgence. Rhenus nous aide avec son expertise et son réseau mondial afin que nous puissions transporter notre système vers la zone d'intervention rapidement et efficacement » explique Barry Koperberg, le directeur général de Wings for Aid. Avec l’aide de l’industriel slovène Pipistrel Aircraft, Wings for Aid a mis au point un aéronef léger piloté à distance dénommé RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) pouvant transporter une charge utile de 160 kilogrammes dans un rayon de 250 kilomètres. La solution s’appuie également sur l’utilisation de boîtes spéciales en carton biodégradable développées et brevetées par Smurfit Kappa. Pouvant contenir 20 kg de nourriture, d’eau ou de médicaments chacune, elles sont conçues pour être larguées depuis une altitude de 50 à 500 m, sans parachute, et sans dommage pour la cargaison. Le RPAS est actuellement en phase de test. Les premières opérations humanitaires avec ce type d’engin sont prévues au quatrième trimestre 2023. JLR
De g.à d. : Peter Pasman, directeur de Rhenus Air & Ocean pour les Pays-Bas, Frank Roderkerk, DG de Rhenus Air & Ocean North-West Europe, Barry Koperberg, fondateur et directeur de Wings for Aid, Maarten van Ginkel, président de Wings for Aid. © Rhenus / Wings for Aid