Plus discret que ses concurrents sur le plan de la communication, Kroger, 2nd retailer américain derrière Walmart avec 122 Md$ de CA et 872 supermarchés, réalise un gros coup en signant un accord avec le britannique Ocado. Spécialisé dans la vente et la livraison de produits frais en ligne ainsi que dans le développement de solutions de picking automatisées via sa filiale Ocado Technology, ce dernier va aider Kroger à transformer son activité de courses en ligne aux USA. Pour 209 M€, le prix d'une augmentation dans la part du capital d'Ocado (elle passe de 1% à 6%), Kroger s'offre une solution clef en main et surtout de quoi affronter Walmart et Amazon, très actifs sur ce segment. Il coupe également l'herbe sous le pied des autres distributeurs américains avec lesquels Ocado arrête désormais tout contact. S'il ne s'agit pas du premier partenariat signé par le cybermarché britannique, il collabore déjà avec le groupe Casino (voir NL n°2608) en France, Sobeys au Canada et ICA en Suède depuis peu, l'échelle de cet accord constitue une étape historique dans le parcours d'Ocado selon son CFO Duncan Tatton-Brown. Kroger prévoit en effet d'identifier rapidement 20 sites à construire et automatiser, soit plus que le nombre de sites réalisés avec ses autres partenaires, avec la volonté d'en lancer trois dès cette année et deux à trois fois plus dans les années à venir. PM