Connue pour sa flotte de gros-porteurs de type Boeing 777F, Lufthansa Cargo développe également ses moyens de transport en appareils de capacité intermédiaire depuis le 15 mars 2022. C’est à cette date qu’elle a mis en ligne un premier puis un second Airbus A321 convertis en version cargo. Au départ du hub de Francfort, les premiers vols ont ainsi desservi Dublin, Istanbul, Tel Aviv, Malte, Tunis et Manchester à raison de deux à trois vols hebdomadaires. La desserte du Caire a été rajoutée deux semaines plus tard.
Avec ces nouveaux moyens aériens et ces nouvelles routes, la compagnie allemande s’est mise en position de répondre aux besoins découlant du développement du commerce électronique.
Doublement de la flotte à venir
Ce développement des opérations réalisées avec des moyens-porteurs se poursuit à présent. Un troisième Airbus A321 a ainsi été récemment introduit en service commercial sur la ligne Malte - Milan. Un quatrième suivra au cours du second semestre 2023. Lufthansa Cargo n’exclue pas de se doter à l’avenir d’appareils supplémentaires pour couvrir les besoins de son réseau intra-européen et du bassin méditerranéen. Celui-ci comprend actuellement les lignes suivantes au départ de Francfort : Alger, Athènes, Birmingham, Le Caire, Casablanca, Copenhague, Dublin, Istanbul, Larnaca, Madrid, Malte, Milan, Riga, Tel Aviv et Tunis.
Convertis à Singapour par la société EFW, les A321P2F (passengers to freighter) disposent d’un plancher renforcé, d’un système de roulement pour le chargement/déchargement des containers/palettes et d’une porte cargo de grandes dimensions. Ils peuvent ainsi accueillir quatorze palettes/containers sur le pont principal et dix autres en soute. Cela représente une charge marchande maximale de 28 tonnes. Enfin, leur rayon d’action maximal est de l’ordre de 3 800 km.